– U nas rola kapitana nie jest najważniejsza, wszystkie siebie wspieramy na tyle, ile możemy – mówi Ilona Sztwiertnia, najstarsza z naszych „złotych” juniorek, które już wkrótce będą bronić w Arenie Gliwice tytułu Drużynowych Mistrzyń Europy.
W dniach 14 – 23 lipca Polski Związek Tenisa Stołowego będzie organizatorem Orlen 2023 European Youth Championships – ME Juniorów i Kadetów. Reprezentacja naszego kraju liczy 20 osób. To ostatnie ME U-19 dla urodzonej 6 grudnia 2004 roku Ilony Sztwiertni.
– Występ na Mistrzostwach Europy w Gliwicach jest dla mnie nagrodą za cały przepracowany sezon. W Polsce grałyśmy także cztery lata temu w innej wielkiej imprezie mistrzowskiej – nieoficjalnych Mistrzostwach Świata Kadetów, czyli World Cadet Challenge we Władysławowie. Od tamtego czasu każda z nas zrobiła progres, ale też jesteśmy bardziej świadome tego, jak ciężko trzeba trenować, aby iść do przodu – powiedziała Ilona Sztwiertnia.
Podobnie jak w 2019 roku, tak i teraz razem z nią w składzie są o rok młodsza Anna Brzyska i Zuzanna Wielgos oraz o dwa lata Wiktoria Wróbel. To bardzo stabilny zespół, do którego dołączyła z kadetek Natalia Bogdanowicz. W turnieju indywidualnym ME U-19 wystąpi jeszcze Karolina Hołda.
– Może w końcu moja zła passa na turniejach międzynarodowych się skończy. Jeśli zagram na swoim najwyższym poziomie stać mnie na medal w każdej konkurencji, a najbardziej marzę o medalu w singlu – stwierdziła wychowanka Lesznianki Leszna Góra.
W gliwickiej Arenie Ilona Sztwiertnia, poza singlem i drużynówką, wystąpi w grze deblowej z Alanem Kulczyckim oraz mieszanej z Wiktorią Wróbel.
– Niestety z Wiktoria nie wystąpiłam na ani jednym turnieju międzynarodowym, ale grałyśmy na MP seniorów oraz juniorów, także mam nadzieje, że będzie dobrze. Z Alanem graliśmy parę razy, dobrze się dogadujemy przy stole, raz wywalczyliśmy brązowy medal na zawodach międzynarodowych – dodała.
Pod koniec kwietnia w Mistrzostwach Polski Juniorów w Zielonej Górze Ilona Sztwiertnia/Wiktoria Wróbel wywalczyły srebro. Miesiąc wcześniej wywalczyły brąz w Indywidualnych MP w Płocku. Tam także Ilona Sztwiertnia zajęła 3 miejsce z Maciejem Kubikiem w mikście.
– Jeśli chodzi o Mistrzostwa Europy, zdobyłam dotąd trzy medale, w tym dwa z Wiktorią, a pierwszy w kadetkach w 2019 roku w Ostrawie. Złoty wywalczyłyśmy rok temu w zawodach drużynowych juniorek w Belgradzie – przyznała Ilona Sztwiertnia.
Pytana o najtrudniejsze stylowo zagraniczne rywali, odpowiedziała: – Tak się pewnie stanie, że trafię na którąś z czołówki już w początkowej fazie turnieju. Dam z siebie wszystko, aby w końcu któraś ograć. Najbardziej niewygodna jest Rumunka Zaharia, która ma bardzo trudny serwis.
