Aż 35 zagranicznych zawodniczek i zawodników grających obecnie lub wcześniej w polskich klubach wystąpi w drużynowych kwalifikacjach olimpijskich w tenisie stołowym. Turniej odbędzie się w dniach 22-26 stycznia w portugalskim Gondomar.
Najlepszych dziewięć ekip z zawodów kobiecych i męskich awansuje na igrzyska w Tokio. Polki i Polacy poznają rywali 20 stycznia. Wiadomo już, że wśród przeciwników będzie wielu „znajomych” z rozgrywek żeńskiej ekstraklasy oraz męskiej LOTTO Superligi i jej zaplecza.
Najwięcej pingpongistów – po czterech – związanych z LOTTO Superligą, zaliczaną do jednej z najmocniejszych lig w Europie, zgłosiły dwa azjatyckie kraje: Hongkong oraz Indie. W pierwszej reprezentacji wystąpią Wong Chun Ting, Ng Pak Nam, Lam Siu Hang i Ho Kwan Kit, zaś w ekipie Indii – Manav Thakkar, Harmeet Desai, Amalraj Anthony i Sathiyan Gnanasekaran. Z tej grona obecnie w Polsce grają: Wong Chun Ting w Działdowie, Ng Pak Nam w Toruniu, Lam Siu Hang w Bytomiu i Thakkar w Bydgoszczy.
W LOTTO Superlidze występuje także obchodzący we wtorek 40. urodziny Grek Panagiotis Gionis, Czech Pavel Sirucek (obaj Grodzisk Mazowiecki), Słowak Wang Yang (Działdowo), Ukrainiec Kou Lei (Jarosław) i Singapurczyk Pang Yew En Koen (Rzeszów) oraz czołowy zawodnik pierwszej ligi Hiszpan Carlos Franco (Suchedniów).
Bardzo dobre tenisistki stołowe grają na co dzień w ekstraklasie pań, na czele z drużynowymi mistrzyniami Europy Rumunkami Elizabetą Samarą (Tarnobrzeg) i Iriną Ciobanu (Sochaczew) oraz Białorusinką Wiktorią Pawłowicz (Tarnobrzeg) i Ukrainką Tetianą Bilenko (Częstochowa).
W polskiej lidze występowały także inne kadrowiczki – Białorusinki Daria Trigolos i Katsiaryna Barawok czy też Ukrainka Margarita Piesocka i Ganna Gaponowa.
Z kolei w superlidze rywalizowali m.in. Koreańczyk Jeoung Youngsik, Włosi Mihai Bobocica, Leonardo Muitti i Niagol Stoyanov, Anglik Paul Drinkhall, Belg Robin Devos, Rosjanin Sadi Ismaiłow i Chorwat Tomislav Pucar.
Najstarszą uczestniczką kwalifikacji olimpijskich w Portugalii będzie 56-letnia reprezentantka Luksemburga Ni Xia Lian. W 2002 roku zdobyła z Lucjanem Błaszczykiem mistrzostwo Europy w grze mieszanej.
W polskim składzie znaleźli się m.in.: złota medalistka ME 2018 w singlu Li Qian, Natalia Partyka i Natalia Bajor oraz Jakub Dyjas i Marek Badowski.
