Natalia Bajor pokonała wyżej rozstawione Egipcjankę Dinę Meshref 4:1 (11:4, 11:9, 9:11, 11:6, 11:7) oraz Ukrainkę Hannę Haponową 4:3 (13:15, 5:11, 11:9, 11:8, 6:11, 11:8, 12:10) i awansowała do 1/8 finału World Touru (cykl ITTF Challenge Plus) w Lizbonie.

21-letnia mistrzyni Polski zajmuje 129. miejsce w rankingu światowym. Jej pierwsza piątkowa przeciwniczka Meshref jest 51., a ukraińska defensorka Haponowa 66.

– Pierwszy raz od dłuższego czasu wygrałam z obrończynią, a ten mecz trwał aż godzinę. To był bardzo wyczerpujący pojedynek, ale bardzo się cieszę ze zwycięstwa. Przegrywałam 2:3 w setach i 3:7 w szóstym, a decydującego zaczęłam od stanu 0:3. Przy 10:8 Ukrainka obroniła dwa meczbole, lecz potem zdobyłam dwa ostatnie punkty – powiedziała Bajor (AZS UE Wrocław), która w sobotnie południe zmierzy się o ćwierćfinał z… obrończynią Japonką Honoką Hashimoto, 24. na liście międzynarodowej federacji.

W najlepszej „16” w Portugalii są tylko trzy zawodniczki z Europy (Bajor, Rumunka Elizabeta Samara, Węgierka Georgina Pota) i aż 13 Azjatek.

Wcześniej Bajor i Natalia Partyka (SKST Hodonin) zakwalifikowały się do ćwierćfinału gry podwójnej, pokonując w pierwszej rundzie Białorusinki Nadieżdę Bodanową i Darię Trigolos 3:1. W sobotę rywalkami będą Tajwanki Huang Yu-Wen i Li Yu-Jhun.

Polacy odpadli w 1/8 finału w pozostałych konkurencjach: w deblu Marek Badowski i Patryk Zatówka przegrali z Japończykami Shunsuke Togami i Yukiyą Uda 1:3, a w mikście po 0:3 Badowski i Bajor ulegli parze Lin Gaoyuan, Liu Shiwen (Chiny), a Zatówka i Partyka duetowi Wang Chuqin, Yang Huijing (Chiny).